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顾念舒舒服服睡了一夜，在淡淡的薄曦中神清气爽地醒来，老王叔已经赶着车去七步县卖菜了，儿子们都下地干活了，只有女人们屋里屋外的收拾打扫喂鸡喂鸭喂孩子。
见顾念醒了，又忙着照顾他梳洗和吃早饭，还应她要求给她烙了大饼和灌满了她的水袋，另外还指点了她今天的行程，告诉她要是走累了可以在沿途哪几个村子借宿。
顾念收拾了行李，支付了食宿费，再三道谢，告别了热情的王家人，离开了王村。
回到大道，顾念甩开大步努力行走。
这一走又是一天，可怜的她没有搭到一个顺风车，但总算是在天黑前赶到了一个村子，免了要被迫露宿荒郊野外的窘境。
在投宿的老鳏夫家里吃过简单的晚饭，正烧热水准备洗漱睡觉时，院外村道上散步的邻居们忽然议论起来，先前有人看到村外驶过一队人马，向着七步县去了，那些人里面好像还有官差，不知道是什么来头。
顾念听到这些话，估摸着既然有官差，那也许是三江府派来的相关人士，昨天收到消息今天就有反应，动作真快。
想到此，顾念情不自禁地回忆起那个夜晚，又是一阵伤心涌上心头，掉下几滴眼泪。好在厨房里目前只有她一人，没人看见，房东在院子里隔着篱笆墙跟邻居们聊天。
草草洗漱完毕，天色也正好黑了，村民们都各回各家睡觉了，与房东道声晚安，顾念在客房安稳睡下。
顾念这头为明天的旅程休养生息了，七步县那头也迎来了他们的客人。
叫开城门后，浩浩荡荡的队伍走进城中，早有官差算好时间等在那里，来公干的三江府衙役被领去城中驿馆安歇，柳中贤等亲属自找城中客栈休息，双方约好明天一早去衙门吊唁，然后就去查看现场。
快马加鞭跑了一整天，古一虎父子等人情况尚好，柳中贤则是累得吃不消了，双腿又酸又疼，一走进客房，就倒在床上爬不起来，店家体贴，酒水晚饭送进各个客房中，另有充足热水备下。
柳中贤吃过晚饭倒头睡下，古一虎房中则来了客人，是这县里相熟的捕头，镖局四处走镖，为了各种便利上的考虑，各处地头蛇都要摆得平平整整，早养成了惯例，但凡因走镖要途经某地，少不了要送上一份孝敬，从不因镖局声誉显赫而有任何怠慢，时间一长，就博得了好口碑，人脉关系也就更稳固了。
捕头过来就是来告诉古一虎有关柳记医馆灭门案的一些初步情况，昨日整一天，全县大半的衙役都在现场，他讲的当然比不上师爷写的文书那么有条理，但多少也能让古一虎了解到关于现场的一些实际情况，心底里有个概念，明天在现场好知道从哪看起。
古一虎没急着打听凶案现场，反而先问了死者的情况，当得知所有人都没受什么苦都是一刀毙命之后，他心里才稍感安慰，人死不能复生，但倘若走都走得痛苦，这个仇就更深了。
捕头说完了他要说的话，古一虎父子请他喝了杯酒，谢了他的情，送客后，大家各自回房，洗漱睡下。
第二天一早，顾念临出发前，幸运地搭到了顺风车，村里有村民要把自酿的酒送到开在大道上的大车店去，正好跟顾念同一个方向，省了她的脚力。实话说，连走两天，这个千金小姐的身躯真的有些扛不住了，小腿已经僵硬得变成铁块了。
顾念坐在酒坛中间，有一搭没一搭地跟车夫拉家常，打发着旅程的枯燥。
七步县里这时候大家也都忙碌起来，柳中贤等人吃过早饭，在约定的时间来到衙门，先见过了县太爷，说了些话，然后被领到后面停尸房吊唁。
今天已经是事发第三天了，为了保存遗体，好让家属领尸回家安葬，在验尸结束后，仵作就和徒弟一起把尸体都抹上了防腐的药剂，这几十个时辰过去，在药物的作用下，人体表面的皮肤出现了脱水的变化，使得人物相貌有点走形。
仵作为了今天的吊唁，特意将柳家的下人都搬去了另一间屋子，只把柳家人包括徒弟们搁在了停尸房，一个个都用白布盖着，只露一张青白色的脸。
柳中贤第一个踏进门去，第一眼看到的就是排第一个的柳青泉，想起正月的时候还跟叔叔吃过几回酒，如今再见却变成了这副样子，柳中贤抑制不住地痛哭起来。
古一虎携子后面跟进来，也是直奔柳青泉身边，混了半辈子江湖的总镖头此时此刻也无法控制自己的情绪，落下两行虎泪。
看到身边有人，柳中贤这才控制了一下情绪，让出位置，接着去吊唁婶婶和弟弟妹妹们。
分别给婶婶和弟弟鞠了三个躬，转过身，站在了妹妹的头边，正低头想要仔细看一眼妹妹最后的容貌，奔腾的情绪却好像一下被塞子堵住出口，朦胧泪眼下，妹妹的相貌怎么和正月时比起来差了太多？
柳中贤赶紧擦了擦眼睛，再望了一眼，发现果真不是自己妹妹柳依依，而是她的婢女依兰。
柳中贤心中大惊，但他同时也没有跳脚出声，眼珠快速地转了几转，又哭了几声，鞠三个躬，然后去到了徒弟们那边。
柳青泉的徒弟都是历年他回家过年时经人介绍陆续收下的，每年年底随他一道回三江府，接着各回各家，年初一再一起来拜年。对于这几个徒弟，柳中贤他们这几房的亲戚们其实对他们并不熟悉，柳中贤自己也只认得大徒弟，因此他这会儿做足吊唁的礼数就退出了屋子，站在院子里，一边接受仵作的安慰，一边跟对方打听当时现场的情况。
作为长房长子长孙，柳家未来的家主，他当然要弄清楚为什么是依兰躺在柳家人身边的原因。
他并不担心古一虎也发现不对，说是未来公爹，但其实见面次数屈指可数，次次都是趁着过年请他来家吃酒，然后柳依依出来行个礼说几句话。他记得很清楚，今年正月时，古一虎应邀上门吃酒，那天柳依依正好与姐妹姑嫂们一起出门玩去了，连面都没碰到。
女大十八变，十七八岁的女孩儿变化尤其显眼，几个月不见就仿佛换了个人，何况是一年多不曾见过面的长辈。