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严鸿见胡柏奇嬉皮笑脸提起此事，忙道：“既有书信，胡兄你如何不赶快和我说？须要罚酒三杯。 章节”胡柏奇见严鸿着急，也就从袖口中掏出一包东西，递给严鸿。转头对蒋洲、陈可愿道：“二位先生，我这里酒有些上头，咱们去外面吹吹风，顺便看看胡大业他们几个喝得如何了。”蒋洲、陈可愿如何不知胡三公子用意，自是要让严鸿静下来一个人看信，于是相随站起，三个人踱出了雅间。
天地良心说，严鸿在北京城时，偶有夜深人静，对江南的王翠翘、莫清儿和雪艳娘等，也时有念及。分手半年来，不知彼等如今怎样？只是他这段时间事情实在太多，不但往宣大跑了一趟，在蒙古人的刀口上滚了一圈，如今又深陷入徐家送女为妾的风波之中。再加上开海公务之事，哪里还有多少时间精力，顾得上江南别院的那几位美人？
因此，此刻听胡三公子说捎来了江南书信，他心中也是一跳。自度这半年来对她们倒也少有看顾，却不知道生活如何了。想到此，便把包裹拆开，见里面端端两封信。
严鸿犹豫一下，先拆开了王翠翘给的一封。这封信中，却并无意向中的缠绵话语，只是如同并不特别亲密的兄弟姐妹之间话家常一般，说了说在她在扬州盐行的生意，赚了几万两银子。又捎带着提了下，听说如今老船主汪直和徐海等人在夷洲也是大展宏图，海上的生意越做越大。之后，就没有之后了。总共就两页信笺而已。
严鸿读到此戛然而止。心头不禁略有些纳闷。心想你我什么关系。这信就如此不咸不淡说上几句。然而王翠翘本身便是见惯了风尘起落的奇女子。当日在扬州时，感受到严鸿的温纯体贴，因此如同初恋女孩儿一般将满腔火热都奉献出来，如今一旦分离，很快冷静下来。严鸿终究是官场上鹏程万里的人物，便是风流场上，也算能征惯战的一号百胜将军。自己再是风情万种，也只能做他一些日子的情人。岂能指望独占？因此，便是再去装嗲撒娇的卖弄风情，想多换取一些恩宠，那也于事无补。如今严鸿既在北京，自己何必千里相隔，借着这纸上的勾引他？若是他再来江南时，自有分晓，却也不急一时。只因王翠翘心中想得明白，这封信也就能写的不卑不亢，平静如水。却反而让严鸿心中产生一丝抱憾来。
严鸿接着又拆开莫家写来的一封。这封书信比王翠翘的要长一些。却是以刘氏夫人口吻写的。信中开头絮絮叨叨一大堆话，都是感激严鸿大恩大德。拯救莫家之事。再往后，又啰里啰嗦，扯了一大堆莫家在扬州开盐行的情况。最后绕着圈子，却在询问，莫清儿算来今年已是虚岁十八了，恩公严大少爷既然已经定了准备纳她为妾，不知想何时正式办理入门。毕竟丫头年纪大了，拖着也不大好，还是早日侍奉恩公为佳。看到最后，也没见到想象中的雪艳娘甜言蜜语，反而是刘氏在逼婚。严鸿不由得苦笑两声，把两封书信收好，对外面招呼一声：“胡兄，我看完书信了，你进来吧。”
片刻，胡柏奇笑嘻嘻和蒋洲、陈可愿进来：“严小相公，美人儿千里飞鸿，这就看完啦？”严鸿撇撇嘴道：“休要胡言。胡兄，此事要是差不多了，那您且回客栈休息会儿吧。我喝了这几杯，下午也不去衙署了，回家里给您通报一声。今晚您直接来严府吧，我看爷爷或爹爹有没有空。”
当晚，胡柏奇带着礼单，到了严府求见。蒋洲、陈可愿二人也随同前来。按理说，胡宗宪先前也只是借着赵文华的关系，算是搭上严府这根线，勉强混了个严府外围的待遇。但这次招安汪直，胡宗宪却是严鸿的直接搭档，并且严鸿回京之后，在严嵩面前也颇给胡宗宪美言了几句，因此这一次严阁老大是给面子，竟然亲自接见胡宗宪的儿子。胡三公子见到传说中的严阁老，感激得涕泪横流，磕头行礼后，慌忙把礼单子呈上来。他单按年龄来说，也是严嵩的孙儿辈，这般点头哈腰，倒也算不得过分。
严嵩展开一看，除了金银珠宝，还有不少番货，尤其一些西洋玩意儿，想来欧阳老夫人一定喜欢，心下倒也欢喜。又问了些胡宗宪在江南的情形，点头道：“胡三公子，你回到江南告诉令尊，这江南的事情办得很稳当，天家很高兴。接下来，开海之事，还要他好好为天家出力。今年内鸿儿多半是还要下一趟江南的，到时候，大家再一起用心，把开海同番这事做成了，为朝廷一年多挣几十万两银子，比什么都好。”
胡柏奇连连点头。严鸿在一边插口道：“爷爷，还有胡军门推荐的两位先生，蒋洲和陈可愿，都是在这次招安中立下大功劳的。孩儿想他们虽然只有秀才功名，都是才能过人，若能委以重任，自当为我开海的膀臂。”
严嵩沉吟片刻道：“这两人既然有才，用之无妨。吏部吴鹏那边倒是没什么麻烦，但他们这秀才功名若直接委以重任，怕朝堂上言官又抓住把柄大做文章。这样吧，鸿儿你回头带着他们去找你老师张叔大，叫他们入国子监读读书。蒋洲、陈可愿的秀才功名既然是自己实打实考出来的，又在胡汝珍手下立下大功，这见识自非一般寻常文官清流可比，混个出监想必不难。到时候以国子监生名义做官，别人也没多话好说。”
严鸿大喜，忙也跪下道：“多谢爷爷指点。”胡柏奇跟着磕头：“多谢严阁老赏识。”
严嵩道：“好了，鸿儿，这事便交你去办。我寻思着。这些天朝堂上关于开海的事情。也该要论出个是非了。你一边要筹办迎娶徐小姐的大婚。可另一边这开海的事也别少盯着。虽然朝堂上论战用不着你去出头，但毕竟你对沿海情况最熟，有些事情，我与你爹还有诸位叔伯，也得同你商量。如今这胡三公子也是江南来的，更有蒋洲、陈可愿两位有才之士，你抽空也得好好整理下这一头。”