叶茫一天清理一个筐，早就把红薯和土豆给整出来了，还是搁床底下放着，就是有一筐土和土豆的秧杆子没地倒，这下有了自留地了，她准备晚上偷偷倒地里去。
叶建国白天上班，下午下班接了两孩子放学回来就去生产队借锄头爬犁把自留地开出来，没得几天就开出一块块的菜地，整整齐齐，错落有致，还修了几条小道和浅水沟，方便种菜和灌溉。王红梅特意去供销社买了菜种，早下种早收获，不过种类不多，就只有白菜萝卜辣椒几样种子，只种了几块菜地，还有几块地空在那了。
叶茫下学回来看还有几块地空在那里，便央求王红梅把那几块地给她种，不过王红梅没答应，小孩子新鲜闹得玩，哪里有种子可以让他浪费的。“不行，咱家没有多余种子了”
“那可以种红薯和土豆啊，那个可以不用种子的”
“哟，你知道得还挺多”王红梅用手点点叶茫的额头，“咱家可就那点粮食了，还得吃到夏收呢，那能给你霍霍”
哪知叶茫听了眼睛一亮，问道“是不是只要我有种子你就给块地给我”
王红梅当他开玩笑，便说“行啊，只要你不用咱家的粮食，我就给块地给你”
“妈，说话算话啊，你等着我”说完叶茫蹭蹭跑到自己房里，从床底下捡出几个土豆和红薯出来，抱在怀里又跑回堂屋给王红梅看。
哟，还真有，王红梅一看叶茫还真的拿出来几个红薯和土豆吃了一惊，连忙问道“你这孩子，哪来的”
叶茫把怀里的红薯放桌上，轻描淡写地说是之前她没吃完留着的，又见王红梅没提给她块地的事忙追问道“妈，那咱们说好的，给块地给我种的”
王红梅无奈，小小年纪干什么不好偏爱学种地，看叶茫坚持只得答应“好好好，给你，不过你得自己动手我和你爸不会帮忙的”
叶茫连连点头，自己动手丰衣足食是她的人生宗旨。
于是每当叶建国在修整菜地时，叶茫也拿着把小锄头努力挥舞----锄地。幸好她爸弄了把菜刀回家，叶茫暗自庆幸自己可以不用竹片切红薯了，不然那么多红薯她可没办法种。
叶茫用自己存着的五颗糖，换取了叶强的劳动合作。姐弟两每天放学了就是蹲在菜地里挥洒汗水辛勤劳动，叶建国两夫妻看着这两孩子有些无语，但也发现姐弟两种起地来竟也像模像样地。王红梅叶建国都在地里挖坑撒种子的时候，叶茫告诉叶建国山上树叶堆积下的黑土可以追肥，菜才长得好；央求叶建国上后山挑点土来，本来夫妻俩都不信，小孩家家的想一出是一出，但架不住叶茫央求，没办法，叶建国上后山挑土，偏叶茫要求多害他还跑了很多趟才作罢。
出来王红梅种菜的几畦地，叶茫把所有黑土都用到了自己开的那片地，因为她的红薯和土豆多，她让叶强开了老大一片地，把黑土盖上面后，她晚上悄悄把红薯切成不规则大块，撒上点水养着，白天趁大人不注意就把红薯或土豆块插在黑土里，再叫叶强往上面浅浅地盖了层土。
谁也不知道叶茫到底种了多少红薯，虽然看她开了老大一片地但都以为她到底是小孩不会种地在胡乱种，不过想着也没多大事居然完全没人去管过叶茫的那片地。只看见叶茫每天神神秘秘地鼓捣一下东西隔三差五就撒地头上，本来她还想给自家菜地撒的，被王红梅制止了，严禁她往自家菜地撒乱七八糟的东西，叶茫只得放弃。
过了一个多月，地里的菜长势喜人，王红梅也有点奇怪自家的菜好像是长得又多又好，心里嘀咕难道叶茫说的黑土真能追肥又看看叶茫的那片地，赫然被吓一大跳，我的乖乖，一片地被密密麻麻的红薯藤和土豆苗覆盖，往常不知道要种了多少红薯才能长成这样繁茂的样子，也没看叶茫下多少红薯种在地里头啊，百思不得其解，跑屋里去问叶茫“茫茫，你那地里的红薯咋长那么多，怎么弄的”
就那么种的呗，叶茫不以为然，写作业头也不抬地说“之前不告诉你了山上那些土可以追肥么，土壤肥沃苗苗自然长得快咯，”说到这里又抬头看了王红梅一眼“我当初也帮你弄来着，可你不是不让么”似有些可惜地摇摇头，又低头写作业了。