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第二十九章

随着这次谈话的深入, 道格拉斯林恩,以及同他一起前来的三位先生, 把他们收集到的证据一一展现在林恩男爵的面前。

“这是当年的医疗诊断证明,两份, 以及当时在场的人的证词。”

“这是贵府新生儿的亲生母亲的资料, 以及她身边贴身仆人的证词。”

“当然,还有她的亲妹妹以及周围邻居的证词, 这些人不同于家佣仆人之流, 他们都是帝国诚实可信的纳税公民, 我相信法官们会觉得这些人的证词是可信任的。”

“这是给您的情妇接生的人的证词。据她所说, 您和那位情妇的私生子可不止一位, 也许等到新生儿长大一点,我们就可以从外貌上分辨哪些人才是他的血脉亲人。”

一份份的证据摊在林恩男爵的面前,男爵的脸色越加难看,特别是当这些人拿出他的情妇以及私生子女的资料时,看到上面那些详细的调查结果,林恩男爵知道自己大势已去。

沉默良久,林恩男爵冷冷的看着这些不速之客,讥笑着询问“这些证据, 可不是一两天可以收集到的,是詹姆斯埃里克那个懦夫生前做的我就说,道格拉斯林恩你哪里来的勇气,带着人来到林恩庄园质问我。”

没有理会林恩男爵的讥讽,男爵此刻所有的激动情绪, 在道格拉斯林恩看来,都是失败者的不甘挣扎。

“内德叔叔,为了林恩家族的声誉,我没有直接向法官检举,采取法律手段维护自身的权益,而是带来这些证据和你摊牌。同样,我也希望你,为了林恩这个姓氏的荣耀,不要一错再错了”

林恩男爵低头沉思,压抑的氛围在会客室内漫延。良久,他哑着嗓子询问道格拉斯林恩。

“既然你愿意为了林恩家族的声誉放我一马,没有把这些证据直接提交给官,那就说说,你有什么要求”

“内德叔叔,我不是一个贪心的人,我只是希望能得到我应该得到的东西。比如说,这座祖上传下来的庄园,男爵的世袭爵位,当然,还有一些我们林恩家族世代经营的祖业。您看,我这点要求并不过分”

林恩男爵哼笑,他在心里狠狠唾弃着道格拉斯林恩的话。什么是他应该得到的东西呢一个旁系远支,贪婪的觊觎着嫡系主支的世代传承,还能在他面前大言不惭的说不过分

男爵撩起眼皮,扫了一眼在座的先生们,多年的城府让他迅速恢复到不动声色的状态。虽然在心里盘算着各种破局的方法,嘴上却妥协着答道

“如果我一直没有合法的男性继承人,按照帝国的继承法,这些东西确实应该由你来继承,这是毋庸置疑的,道格拉斯。”

“此次你既然直接和我谈条件,相信你也明白,林恩家族的事情闹上法庭,对整个家族来说都不是什么好事。既然如此,我们各退一步,你把这些可以控告我的证据交给我,并保证没有任何备份,我则对外宣布你继承人的地位,如何”

“道格拉斯,一旦你的继承人身份得到我的公开承认,你的社交层次将会得到极大的提高,也会得到林恩家族更多的资源和帮助。”

林恩男爵化被动为主动,巧妙的掌握了接下来谈话的节奏。

男爵的条件让道格拉斯林恩眼前一亮,他终于等到了这一刻侧头看了一眼同来的几位先生,宾格莱医生没有任何意见,另两位先生表示只要能够阻止林恩男爵的任何阴谋,他们就不会多加干涉。

等到会客厅的大门再次开启,男爵一行人从里面走出来的时候,道格拉斯林恩的脸上明显带着一丝兴高采烈,看来他已经取得了他想要的成果。

五天之后,林恩庄园传出一个让人悲伤的消息,新生儿因为身体孱弱,已经永远离开了这个世界,祸不单行的是,男爵夫人的病情再次加重,这一切,都让林恩男爵心力交瘁。

接二连三的打击似乎消磨掉了林恩男爵的野心和希望,他在给新生儿举办了一个简单的葬礼后,就匆匆宣布道格拉斯林恩先生将会成为林恩家族的继承人,在现任林恩男爵去世之后,他会继承林恩家族祖辈传下来的一切。

自从掌握了幻术这项异能后,苏瑾的生活充满了乐趣,她现在就像是找到了新玩具的孩子,全部的精力都投注其上,并且乐此不疲。

男爵和道格拉斯林恩等人之前进行的那场对峙和谈话,苏瑾看似已经离开,其实一直跟在他们的身后,凭着幻术聆听了整场的内容。

当男爵夫人重病的消息再次传来之时,以她对林恩男爵的了解,苏瑾猜测,林恩男爵对男爵夫人大概是动了杀心。

既然贵族们离婚千难万难又有伤体面,干脆就让生不出继承人,并且已经被布兰德利家族放弃的男爵夫人病逝这样一劳永逸的方法,苏瑾相信林恩男爵不会不考虑的。

“父亲,别忘了我身后的sider,除非你真的能够做到不留下任何蛛丝马迹,否则,我是不会袖手旁观的。谋杀的罪名,我相信比起违背帝国继承法的罪名,更加严重。”

温馨典雅的餐厅里,苏瑾一边切着香酥金黄的烤鸡肉,一边话家常似的警告林恩男爵。

林恩男爵切肉的动作一顿,随即他便放下了刀叉,端起酒杯抿了一口佐餐酒。

“玛格丽特,你想多了,我和你保证,除了蒙主召唤,谁也无法剥夺你母亲的生命。”

“那就好,为了您的睿智,我感到十分欣慰。”苏瑾也举起酒杯,轻轻向男爵致意后,小小的抿了一口。

一直到苏瑾离席,父女两人都没有再进行任何的交谈。林恩男爵的胃口明显变差了,但他一直坚持到把最后一道甜点吃完,才放下手中的刀叉。

接下来的一段日子,苏瑾在林恩庄园里又度过了一段风平浪静的时光,她每天学习、修炼、处理情报,以及和威廉斯特林伯爵通信。

直到一天傍晚,苏瑾坐在梳妆台前拆开了斯特林伯爵的信件,这段平静无波的生活才被再次打破。

“梅格,一个不好的消息。

林恩男爵在寻求其他授爵的机会,想要给他的亲生儿子留下一个可以继承的爵位。

他把主意打到了我父亲,也就是斯特林公爵的身上。自从我母亲去世后,许多小家族都打算把女儿送到我父亲的身边,毕竟老公爵虽然年老体衰,但还是有不少可以图谋的东西的。

比如,我父亲在皇室和大主教那里的影响力。

林恩男爵计划用你的婚姻,在我父亲那里换取一个承诺,帮他疏通皇室,得到一个可以传给他亲生儿子的爵位。近日,他曾和心腹密谈过这件事,我通过一些渠道得知了他的打算。

梅格,我担心你无论你有多少后手,有多少隐藏实力,林恩男爵在你的婚姻问题上,都有着说一不二的权利,除非你宁可得到一段不名誉的姻缘。

梅格,时间仓促,一旦林恩男爵宣布了你和斯特林公爵的婚事,即便我们可以迫使他们中断计划,撤销声明,取消订婚,这件事对于你的影响也是非常负面的。它会成为今后你在上流社会中的话柄,会影响你的风评和名誉。

所以,我心爱的梅格,请原谅我此刻无法立即出现在你身前,只能通过潦草的笔迹和你交谈。

即便如此,我仍要吐露出我的心意。

我的聪慧姑娘,你一直知道,我的目光流连在你的脸庞,我的心跳一直因你而不息,我想得到你,我想让你站在我的身侧,共享荣耀与辉煌,共担忧愁与彷徨

我想给你一个隆重的求婚仪式,但是世事总是无常。

当我得知林恩男爵卑劣的谋算后,一秒也不敢耽搁的写了这封信。是的,我,威廉路易斯斯特林伯爵,正式向玛格丽特布兰德利林恩小姐求婚,希望能够与之结成伉俪,执手终老”

苏瑾读完斯特林伯爵的信,一时间有些怔愣,她知道伯爵为什么要匆匆写下这封求婚信,让人快马加鞭的送到她的手中。

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