“你想必向夏利撒了谎。”公爵戏谑地笑起来。
“是的, 我违背了真诚这个誓言。”伊安苦笑，“没人怀疑那个神父的死因, 也没人知道他因什么招惹了死神。其实, 除了这个秘书，也没人知道参加的葬礼的人其实是我。他对我的嫉妒, 反而保护了我, 让我成为了一名幸存者。”
“你确实是个走运的小彩蛋。”公爵嘟囔着, “那家护理中心在哪里”
“您找不到他们的。”伊安说，“在秘书死后没有几日, 他们一家六口全部在睡梦中死与一场线路老化引起的火灾。所有的新闻和讣告里都没有提到那位老人。也许他也死了，也许他被大主教转移了不久后，我结束了实习，返回神学院准备毕业考试，就再也没有接触过这个事了。”
“夏利没有怀疑过你知情”
伊安沉默了片刻，说“事实上，我一直惴惴不安了很久。被派来弗莱尔的时候还以为自己因被他猜忌而被流放了。但是，发生了今夜的事, 让我确定大主教并没有怀疑过我。卡罗尔说一切都是他的主意, 就算这是真话, 那至少前提是大主教并没有叮嘱过他对我特殊看待。不然，他不会冒险把我逼向您的。”
“他只会直接把你送回神那里。”公爵讥嘲，“反正以义杀戮，是西林那些老妖头们熟能生巧的事。”
伊安对公爵的话不发表评论。
屋内又陷入了压抑的冷场之中。
窗外海风呼啸，雨水量却并不大, 犹如在荒原里游走的幽灵，衣角时不时扫过神父宿舍楼。
一个古老的座钟成了室内唯一制造声音的机械，指针已走过了零点。
伊安已疲惫不堪，眼皮同干涩的眼球不住摩擦，意识就像一艘打翻了的船，在浪中起伏，眼见着一点点沉没下去。
“你说的这一切，都没有证据。”公爵突然开口。伊安意识恍惚，一时还以为自己做梦了。
公爵说“你有可能完全凭空捏造了这么一出事，这么一个老人来，就为了忽悠我。就算有这么一个老人，也许他就是当时在军舰上的侍卫，但是他神智已不清，也许记错了。”
“都有可能。”伊安强打起精神，“但是大人，我想您自己心里也一直有疑惑，是这个病是通过传播的，不是空气。只要及时做好隔离，先帝夫妇感染的风险是极小的。甚至，他们碰上这个病的机率就应该是亿万分之一。而一切，就这么巧妙地发生了。”
公爵沉默着。
伊安继续说“我没有生在那个年代，但是我读了大量文献报道。在惨案之前，亚当陛下已有明确的撤军意向，想同亚特兰联邦言和。为此，他还同上议院产生了极大的分歧。但是亚当陛下态度强硬，甚至有谣传，他已经私下同亚特兰约定了和谈。”
战争从不会轻易启动，而一旦它启动，也更不会随意停下来。
这台巨型机器涉及到了社会太多方面的利益政治家、宗教人士、做炮灰的民众，商人们，尤其发战争财的军火商牵一发而动全身，没人敢把它当成马一样呼来喝去。
亚当二世想要停战和谈，将会损伤太多人的利益。而随着他去世，主战的菲利克斯即位，和谈告吹，战争得以继续下去。
拜伦帝国同亚特兰联邦又继续打了五年多，两国的青壮年士兵们前赴后继地死在战场上，而资本家和贵族们赚得盆满钵满，这场仗才终于结束。
帝国从上到下都为菲利克斯四世的英明决策欢呼，连声赞美他终结了这一场由亚当二世发起的战争，将他视做热爱子民与和平的伟大君王。
话说到这一步，事件的起因，经过，结果，全都能串联在一起。连动机都是摆在眼前的，赤裸裸的对权利的追求。
“这只是个阴谋论，米切尔神父。”公爵硬朗的面孔在半明半暗的光线下尤其显得阴鸷，“而有些话，光是说出来，就可以被判处叛国罪了。”
“我说的一切都是个人猜测，公爵大人。”伊安镇定自若，“是根据一些蛛丝马迹，而进行的合理的分析。捕风捉影，做不得准。只因为有些信息，你是当事人的直系亲属，我觉得有必要告知于你而已。一千个读者，就有一千个哈姆雷特。我的故事说出口的时候，就已将诠释的机会交到了您的手里。您可以自由去解读了。”
公爵离开神父宿舍的时候，外面的雨快停了，可风依旧强劲。天空中雷电隐隐，像一口还没有咳出来的浓痰。
这一场弗莱尔特有的秋风暴已抵港，还远远没有结束。它还会在上空盘踞，任性地宣泄它的能量，把雷声砸进每一个人的心窝里。
“你的胆子比我想象的要大不少，神父。”公爵临走前，深深地瞥了伊安一眼，“在这副圣洁、迂腐、纯良的外表下，你的内心里也许住着一头猛兽。”
伊安垂目顺眉，谦卑恭顺，清俊的面容在昏黄的廊灯下宛如精美的玉瓷名品。
“而我挺喜欢的。”公爵跳上了飞梭，“很期待看到你释放猛兽的那一天。”
次日果真还是个暴躁的阴雨天。
海风气势汹汹地刮了一整夜，丝毫不显倦怠。雨倒是下得七零八落，教人打伞也不是，不打伞也不是，很是顽皮。
伊安坐在厨房的餐桌边，眼皮有些浮肿，显得无精打采。他大口灌着浓茶，一边看着时政新闻。
教廷军同亚特兰军在前线对峙着，还未正式开火。教皇又取消了一次应当由他主持的法会。拉斐尔皇太子带着情人出席了一个首富儿子的婚礼，却同新郎调情被抓拍。这条花边新闻的热度远高于时政，可见市面依旧繁荣，人们依旧有大把心思投注在娱乐上。
“有点安静呢。”卡梅伦太太忽然说。
“抱歉”伊安抬起头。
女管家笑道“莱昂少爷考试结束后，就不用再每天过来了。餐桌上没有了他，总觉得安静得有点不习惯呢。”
“孩子被称作欢乐的源泉不是没有道理的。”厨子也表示同意。
伊安莱昂平日坐着的位子望去，轻声呢喃“他就快不是孩子了呢。”
所有性别中，只有aha才会经历觉醒期。他们强大的力量和敏锐的五感源自他们的先祖哨兵，这些特质会在他们步入青春期后逐步从身体里萌发出来。
等觉醒完成了后，他们会进入一个疯狂成长的青春期。智商、身体素质，都会飞速提升，远超其他几种性别。有些aha的智商也会骤升，成为身体与大脑的双强者。
这是神赋予他们这个性别的天赋。
觉醒后的莱昂，正式进入青春期。他不再是孩子，而是一个少年了。
“天气真糟糕呀。”卡梅伦太太朝窗外望，“每年这个季节总会落几场干雨，海上的风浪也特别大。渔船今天都不会出海了”
伊安皱眉。他记得莱昂同肯特相约比赛潜水，就是在今天。
蓝灰的海面同阴沉沉的天空几乎融为一体。海浪翻滚如一锅煮开了的水，飞梭擦着浪尖一路疾驰，朝着离蓝贝湾最近的一座岛屿狮子岛而去。
“你真的没关系吗”桑夏坐在莱昂身后，抱着他的腰，在风浪声中大声道，“你现在的味道怪极了”
莱昂一言不发，带着防风镜的面孔冷峻肃杀。
这小子今天是从庄园里溜出来的。
纵使奥兰公爵对儿子的日常生活再不上心，但是管家总不能对公爵长子掉以轻心。
“你们也太粗心大意了，他都已经处于觉醒期后期了才发现。”在确认了莱昂进入觉醒期后，医生给昏睡中的男孩打了一针，“明天他醒来后，应该会觉得自己身体非常空虚无力。让他不要惊慌。等觉醒期过去后，他的力量就会恢复的。”
于是管家派了两名男仆轮流守在莱昂的房间里，怕的就是这个大少爷醒来后发觉身体不对劲闹事。
莱昂大清早醒来，只觉得自己比昨日好多了，一心只惦记着和肯特的比赛，自然一秒都坐不住。
他也根本不知道自己正处在觉醒期，只当自己昨日拉了警报被父亲禁足了。于是他略施小计，就从男仆眼皮子底下溜了出去。
飞梭被管家锁起来了也没关系。只要一通电话，桑夏就驾驶着自己的飞梭来了。她在庄园后门偷偷接上了莱昂，两个孩子神不知鬼不觉地朝蓝贝湾而去。
认识一个新朋友还是挺有用的。莱昂心想。神父的话也挺对
他猛地摇头，将那张汗湿、红润，双目如水的面孔从脑海中驱逐出境。
烦躁情绪比昨天好了些，胸膛里的猛兽暂时匍匐回了笼子里，失控的燥热也得到了抑制，由熊熊烈火转为细小的火苗，还在身体各处幽幽燃烧，轻轻摇摆跳跃。
莱昂觉得自己大概是感冒了，所以才会觉得头晕，浑身无力。
肯特和他的同伴已在狮子岛边等着莱昂了。他们一行足有二十来个少年，浩浩荡荡，开了一艘小游艇。游艇上声乐震天，烤肉香飘十里。
莱昂驾驶着飞梭，在码头前一个利落掉头。车尾拍飞一道浪，将站在船尾朝莱昂他们竖中指的卢克浇了个透心凉。烤炉也跟着滋地一声冒青烟。
“哈”桑夏忍不住笑出来，忙把脸藏在莱昂背后。
“我还以为你不敢来了呢。”肯特已换好了紧身游泳衣，正在船尾做热身运动。
他已有十七岁，面孔虽然还稚气，但体型已和成年人相差无几，肌肉健壮结实。比起来，莱昂介于初步入少年的身材实在要显得瘦弱幼小许多。
“我从来不是爽约之人。”莱昂说着，“我也还担心你因为鼻孔受伤要缺席呢。”
“噗”人群里有人没能忍住笑声。
肯特嘴角抽了抽，冷声道“要比的话，就开始。港口已经挂了风球，今天会有一场暴风雨。”
“你怕了”莱昂挑眉一笑。
“我怕你输了赖账。”肯特冷笑。
比赛的地点就在狮子岛北面。那里，朝北是一望无际的大海，而在他们脚下水深二十多米的地方，有一艘沉船。
“鲨齿号”曾经是一艘水空两用的军舰，隶属于弗莱尔当地驻军。
一百多年前，帝国军曾在弗莱尔附近空域对一群作恶多端的星际海盗发起了围剿攻击。“鲨齿号”在战斗中受伤，没能坚持到回港降落，就沉没在脚下的海域里。
军方在把军舰上的机密设施拆卸完后，将舰艇遗骸留在了海床上，让它成为了海洋生物的一座堡垒，以及潜水爱好者的一处摄影圣地。
当然，这仅限天气好的时候。蓝贝湾水质透明度极高，阳光可以穿透海水照在沉船上。而如今这个暴风雨前奏的天气，海底必然一片昏暗，暗流湍急。
莱昂脱去了外衣，露出深蓝色的紧身游泳服。
少年身躯高挑修长，猿臂蜂腰，肌肉虽不如肯特那般壮硕，却非常匀称劲瘦，被宛如第二层皮肤的游泳服包裹着，蓄势待发，充满了力量。
无辅助设备潜水，既不穿戴推助装置，只携带可维持三十分钟呼吸的高浓缩氧气瓶，脖子上套一个溺水急救项圈。
下了水后，双方各凭本事深潜下去，寻找目标。只有发生紧急情况，或者项圈检测到用户生命体征下降，才会启动，强行带着用户浮出水面。
“你真的没事吗”桑夏帮莱昂检查着氧气瓶，“你皮肤好烫。我觉得你在发烧。”
“一点感冒而已。”莱昂将急救项圈扣在了脖子上，摁下了开关，“三十分钟。我只需要十五分钟就能上来。你要觉得冷，可以先回岸上等我。”
“我还是在这里等你。”桑夏一脸不放心，又朝肯特那边瞥了一眼，“和肯特在咬耳朵的，是我父亲一个副官的儿子，诡计最多了。我怕他们会使诈。”
“以他们从鼻孔就望见后脑勺的脑子，能想得出什么诡计”莱昂俊脸冷然，“再说有监控摄像呢。他们有胆子作假，我想令尊却丢不起这个脸。”