唐慎一夜未眠, 子时下了一场暴雨, 只听窗外雨打浮萍到天明。
次日, 柳州节度使秦嗣被召回京。
三年前, 时任户部右侍郎的秦嗣因督办度支司不利而获罪, 被皇帝贬谪到了柳州, 做了一个五品节度使。柳州虽不如江南富庶, 却也是个物产丰富, 百姓众多的地方。秦嗣担任柳州节度使期间, 柳州风调雨顺，可谓天时地利，再加上一道人和，他便被召回了盛京。
当日，赵辅在垂拱殿见了秦嗣。
秦嗣今年三十有六, 三年前他离京时还未蓄胡子，如今他蓄了一撮秀美的小胡, 眉眼间也多了几分沧桑。见到赵辅, 他并未说其他话，直接汇报自己在柳州这三年做的事，见过的风土人情。
赵辅听得津津有味, 他看到秦嗣下巴上的胡子, 感慨道“秦于德你也终是老了啊！”
身边人都知道, 秦嗣是个不服老的人。他向来都自认风华正茂，所以在这个许多官员都爱蓄胡子、并以此为美的年代，他三十多年从没蓄过一次胡子。他人问起来, 他甚至还会拿王溱做挡箭牌“你瞧尚书大人就未曾蓄胡须，那是何等的风流潇洒、飘然若仙！”
可自从两个月前王溱派人给他送了封信，暗示他可能即将回盛京后，他便故意蓄起了胡子。
如今听得赵辅这话，秦嗣激动得眼眶湿润，他欲说还休，最后作揖行礼，道“臣已然三十六了。”
赵辅意味深长地看了他一眼，道“人生也未有几个三年，只可惜很快朕又不得和你相见了。”
秦嗣闻言一惊，他以为是自己说错话，或者自己卖惨的小心思被皇帝发现了，顿时后背发寒，苦笑自己是聪明反被聪明误。
幸好他刚刚离宫，就得到了赵辅的诏令，擢升柳州节度使秦嗣为银引司都部账使，官居三品。秦嗣感激涕零，接了旨意。不过多时，就有许多旧相识来秦府拜会，恭贺他擢迁之喜。
虽说秦嗣马上就要去幽州城赴任，但他也耐心招待了这些官员，与他们打好关系。
等到两日后，秦嗣才得了空，他特意命人从采祁斋买了一盒点心，前往户部尚书府拜会王溱。
秦嗣将一盒点心送上。
王溱看了眼“采祁斋的点心？”
秦嗣“下官向来喜欢吃采祁斋的点心，三年前京郊十里亭，尚书大人赠予下官一盒，那其中的鲜美滋味，下官至今难以忘怀。如今回了京，便特意买来尝尝，也想与大人分享分享。”
王溱留秦嗣在府上用了饭，两人相谈甚欢。
秦嗣向王溱表了自己的忠心，得了王溱的暗示后，他再也不踌躇地大步离去，只等着过几日去幽州赴任。
回到屋中，王溱看着那一盒点心，叫来管家“将这点心送给唐大人。”
管家点头应是。
管家还没走两步，王溱忽然喊住他。王溱拿起那轻飘飘的点心盒，他掀开了第一层，放的是白糖万寿糕、雪儿糕和枣儿糕。再看第二层，放的是荷花饼、顶皮酥饼和蒸酥果馅饼。
王溱定定地看了会儿，他轻轻敲了两下，撬开了第二层下方的木板。只见一本前朝书圣孤本《明镜帖》安静地被放在这夹层中，拿起来一闻，上头沾满了糕点的香味，一时间怕是去不掉了。
王溱感慨道“暴殄天物啊！”
管家见到这本《明镜帖》，也是大惊，心想那秦大人可真不会珍惜好东西！
王溱把这本《明镜帖》又放回盒子夹层中，再交给管家“送给唐大人吧。”
管家惊道“公子？”这里头可有一本千金不换的字帖。
王溱语气诚恳“告诉于他，这是我的一番心意，叫他细细品味。”
管家只能把这盒采祁斋的点心送到探花府。
王溱要他说的话他如实转达，他特别想告诉唐慎，这盒子里可有一本书圣亲笔手书的字帖，但王溱没让他说，他就不能说。回尚书府时，管家一步三回头，生怕唐慎发现不了字帖，随便把盒子扔了。
但唐慎此刻正是惴惴不安之时。
三日前在尚书府中，王子丰对他念诵了一遍《溱洧》。三日过去了，那婉转清然的声音还时时在他耳边回荡，令他辗转反侧，难以入眠。这三日唐慎尽量回避王溱，不去与他见面。所幸现在唐慎到御史台当差，两人唯一有交集的地方就是早朝。而王溱是二品大员，唐慎只是四品官，所以只要注意了，就很难碰上。
如今收到王子丰的礼物，唐慎心中警惕，哪能随随便便吃了？
他甚至一块点心都不敢动！
细细揣摩王溱的意图，唐慎把这几盘点心从木盒中取出来，他坐在书房中，呆呆地盯着这盒子。良久，他忽然一愣，仿佛想起什么，检查起盒子是否有夹层。这一检查……
“……”唐慎面无表情地取出了一本《明镜帖》。
唐慎虽说算不上收藏大家，对书圣手帖价值几何也没有了解，但他哪里能不知道，这东西有多昂贵。别说送人了，只要被发现，应当直接送到皇宫，收入皇帝私库，做国宝藏着！
你王子丰竟然敢私藏？！
还送给他？！
这可是块烫手山芋，唐慎不敢接。
次日清晨，散朝后，唐慎特意在宫外等着。当见到打着“户部尚书”家灯的马车从外宫门驶出后，他立刻上前拦车。王溱惊讶地掀开车帘，见到是唐慎后，他微微一笑“小师弟怎的突然敢来见我了？”
唐慎“……”
什么叫“敢”来见你，我何时不敢了？
唐慎捧出一个礼盒，双手递给王溱“昨日我写了本字帖，想送给尚书大人品鉴指点一番。”