原本这只是个小事，李肖仁被赵辅罚了停禄三个月，在家思过。但谁都想不到，这一日后，赵辅突然从定国寺中找来一个和尚。这和尚名为善听，才到不惑之年，在定国寺却是赫赫有名的高僧，传言是下一任住持人选。
赵辅从来不信佛，只信道，李肖仁为他点亮了长明灯，为他炼制丹药。然而忽然之间，赵辅开始信起了佛。
旁人信佛信道，都是只信一样，赵辅不同，他两样全信。
善听和尚被接到皇宫中，为皇帝指点迷津。但他竟然还帮皇帝炼制丹药。所谓有钱能使鬼推磨，佛家和尚是从来不碰那些道家玩意儿的，可对象是皇帝，皇帝要他怎么做，他就会怎么做。于是善听和尚和李肖仁一起炼起了丹药，传授赵辅长生不老之术。
赵辅依旧每日上早朝，从不落下，但他的性格越发让人难以捉摸。
这一日王溱被传唤进登仙台，只见赵辅坐在大殿正中，被三个青铜丹炉包围着。他脱去了繁复奢华的帝服，穿着一身轻飘飘的道袍。三个丹炉中，烈火烹鼎，清风从开着的琉璃窗中吹进屋中，拂过赵辅面前那一排长明灯，将他映衬得更像一个面容清癯的道士。
王溱站在一旁，并不言语，等赵辅修仙完毕。
然而这一次，赵辅修完仙后，他没有回后宫，而是亲自拿了蒲扇，到三个丹炉旁炼丹。他抬起手，唤来王溱。他指着一个丹炉，问道“子丰可知道，这鼎中炼的是何物”
王溱声音清润“臣不知，望陛下告知。”
赵辅笑道“这是善听给朕连的九转丹。每日吃下一颗，朕便觉得神清气爽，好像又年轻了十岁。子丰可想试试”
王溱抬起头，面露惊讶“臣不胜狂喜。”
赵辅定定看了他一眼，摇头道“诶，这种仙丹，每日就一颗，朕可舍不得赐予你。”顿了顿，赵辅道“朕想起当年初次见你的情景了，那是十二年前了吧。你与那余潮生一起站在紫宸殿中，朕点了他为榜眼，你为状元。如今一想，竟然过去这般久了。朕登基三十一年，见过十位状元，可朕只赐予你状元无双四字，你可知为何”
王溱手指动了动，他镇定道“臣不知。”
“因为啊，朕觉着，瞧见你们这些风华正茂的人，仿佛连朕都看得年轻了啊”
次日，赵辅召见唐慎。他没在登仙台中见唐慎，而是把唐慎叫去了垂拱殿。
唐慎换上簇新的官袍，跟着小太监一起进殿。他始终低着头，思索王溱昨天晚上对他说的话。这时，只听一道慈祥的笑声响起“景则去了一趟幽州，怎的变得拘谨起来。抬起头见朕吧。”
“是。”唐慎抬起头，在他视线触及赵辅的一瞬间，他猛地怔住。但他反应极快，根本没人发现他的错愕，他就恢复正常神色。
只见明亮辉煌的垂拱殿中，赵辅端坐在御座上，他依旧噙着令人难以捉摸的笑容，可他老了仿佛一夜沧桑，他两鬓多了许许多多的白发。按说以赵辅的年龄，他就算满头白发也不是稀罕事。可让唐慎最震惊的，是赵辅双眼中那骤然没有了的生机。
以前，赵辅总是生机勃勃。他仿佛觉得自己还年轻，从没觉得自己老了。所以他修建三条官道，他开设银引司。他觉得他还能做很多事。可忽然之间，他好像真正拥有了符合这个年龄的苍老。
唐慎心想，王溱昨日深夜造访，特意告诉他，赵辅更好相处，也更难相处了。他当时没明白王溱的意思，面对这种伴君如伴虎、生死攸关的大事，王溱自然不会再和他打哑谜。但唐慎问了后，王溱默了默，只道“小师弟若是见了，便知晓了。”
真正见了赵辅一面后唐慎才知道，这种感觉真的无法言语。
到底是什么改变了赵辅
唐慎冥思苦想，只能猜到是太后的死。太后驾崩，皇帝大受打击，所以才变得略显消沉。
看着这样的赵辅，唐慎心中五味杂陈，说不出是什么感受。
赵辅“景则去了幽州一趟，可曾见到什么有趣的事”
唐慎思索片刻，道“臣是江南人，头次去西北，见识到了大漠风光。幽州与我大宋旁的地方都是不同的，风景壮丽，阔然明朗。这般好的地方，臣流连忘返，只是差事已经办了妥当，所以只得回来。”