左手边是班纳特家的大女婿宾利，右手边是亲戚加德纳先生，对面坐着的队友是似乎陷入神游的未来小舅子。
奥古斯特今天出门可没想到会有这种展开。
除了最受班纳特太太“宠爱”的女婿（奥古斯特不愿想象那会是位怎样凶残的男士）一家，凯瑟琳的大部分亲属他都已经见过了。
几乎让法国外交官以为自己明天就可以向凯瑟琳求婚。
然后就惨遭了小班纳特先生教做人。
宾利先生性格和善，富有生气，总是笑呵呵的，加德纳先生也是个好脾气的长辈，言谈颇为风趣。
这两个人简直是世上最配合的队友，享受牌局乐趣，输了还会检讨自己或者玩笑打趣。
在这样和风细雨的氛围下，更加衬托得奥古斯特眼前一片电闪雷鸣，狂风骤雨。
不仅被似乎心浮气躁的小舅子按在牌桌上摩擦，还要惨遭同桌人诧异的目光，似乎他们这一局输了非常奇怪。
“龙格威尔先生，您如果不打那张方块十做垫牌，我们就赢了。”
这是理智分析。
“您应该知道我们打的是有将定约，这个叫将牌吧，我们可不是在打卢牌，法国先生。”
这是贴脸嘲讽。
偏偏在场没有一个人觉得他被针对，连输三把后，在一边帮忙每局结束算点数的凯瑟琳也忍不住了。
“看来您实在不擅长打牌，和克里斯做惠斯特的搭档，很少会输。”
遭遇了一遍里德上校在俱乐部的加强版待遇后，奥古斯特好歹比他聪明不少，很快意识到，对面根本是个步步为营计算全局的惠斯特高手。
英国事务官似乎不会在游戏里享受乐趣，恰好相反，这个人几乎本能仔细背牌算牌，打到后半场，谁手中有什么就太清楚了。
这种情况下，如果有意针对一个人，做克里斯班纳特的队友，就会比当对手还要痛苦。
再次输一局后，奥古斯特含泪接过黑锅往自己脑袋上扣。
“这把会输都是我的错。”
这下总会被和善对待了吧。
坐在对面的年轻人缓缓抬起那张过分漂亮的面孔，诧异看他。
“什么，先生，您原来坐在牌桌上吗？这局我还以为我是一个人在战斗呢。”
奥古斯特：“……”
这小子嘴巴这么毒以后一定娶不到老婆的！
“……”
将被午睡延后的事务处理完，独自看家的人已经盯着便榻看了很久。
爱德蒙甚至开始怀疑，今晚要轮到他失眠了。
被褥曾经细致亲吻过心上人的肌肤，枕畔还有浅淡的佛手柑香水味道。
只要躺进去，就好像再次共眠。
直到今天真正抱住年轻人，爱德蒙才发现，真正拥有的滋味比他想象中还要使他心安，这种甜蜜的情感已经将他破碎的灵魂充盈。
他被这样的亲密赋予了勇气，也更加贪婪。
爱德蒙不想再等待了。
现下或许有不安和犹豫，但是既然对方对他并非无意，那么这些完全可以交给他们一起去解决。
这份感情已经积聚太久，像是积蓄堰塞的湖泽，他可以每一夜都对这个人哄慰剖白，用自己的一切证明，最后教引这个似乎总是在忧虑的年轻人彻底信赖自己。
爱德蒙始终相信，他的父亲和老师虽然安息地下，却还有精神残存在他心底。
“法利亚神甫。”
他如同晚祷，看着面前的特制圣经轻声道，“我已经与上帝互相背弃，所以只能来寻求您的祝福庇佑。”
“我爱上了一位名叫克里斯班纳特的青年。”
“违背教义爱上他后，我变成了一个更加疯狂的高卢国王，我愿意将我有的一切给他，我也不想看他受到箭伤，即使他不接受我的情意也没关系。”
“从伊夫堡那座坟墓爬出来后，我自然应该完成使命就回到死寂中。我本来也已经决心，将这样自私的妄想就此掩藏，不去触碰人间过于美好的东西，以免将它也沾污。”
“但是我却得到了这位新神的垂怜，他只有唯一一位信徒，所以还不擅长保持距离，在他自己还懵懂不自知时，因为过分回应并满足我的祈求，就将柔软温暖的感情也不小心寄放在了我这里。”
“现在我不甘心了，我对这个世界有了留念，我想要很多的以后，我想要与这个人共度余生——”
低沉动情的语调里，传来一声沉闷的声响。
被这个异动打断，爱德蒙一怔，循声看过去，发现是一本书被不知道什么时候滑落的文件推下了桌子。
是薄伽丘的作品集。
法利亚神甫在斯帕达王府的书房里有很多书，上面有不少他的亲笔手迹，为了随时怀念并学习思考，爱德蒙总会随身携带其中一本。
前几天他刚看完马基亚维利的《君主论》，让他们放回书房，这是让手下从意大利今天刚送来的，还没来得及看。
爱德蒙走过去，小心拾起摔开的书，正要合上收好，却因为瞥见几个词，鬼使神差定在了被摊开的那一页。
——女教皇，圣乔安。
公元九世纪，英国农家出生的女孩，因为与一个出家修士相爱，于是毅然私奔，改扮男装，装作修士的仆人跟在他身边。
几年后，修士因病去世，乔安回不去英国，索性就继续扮作男性，前往希腊出家修道。
来自英国的“约翰”生得眉清目秀，温文尔雅，拥有渊博的学识，对神学的了解也十分透彻，得到红衣主教的重视。
其后，圣乔安游历整个罗马帝国，四处讲解圣经，声望日益高涨，后来被选进罗马教廷，成为了教皇的助手。
拥有卓越才华的人就这样稳步攀升，利奥四世逝世后，在众多红衣主教的支持下，她接任了教皇。
没有教徒知道，被他们膜拜颂扬的教皇，其实是一位女性。
直到她再次陷入一段爱情，与自己年轻英俊的管家走到一起，甚至孕育了一个孩子。
本来计划秘密离开一阵，等到生下孩子再回来，结果恰好在一次游巡里，圣乔安在众目睽睽下早产了。
教皇的袍子下出现了一个啼哭的孩子，曝光了圣乔安的女性身份。
被男性统治的教廷，讲究禁欲的教义，却出现了一位女性教皇，不要说九世纪，就是现在也是天大的丑闻，她被愤怒的人们拉下马，拖行示众，最后惨死。
捧着这本书，爱德蒙已经呆住了。
浪博恩唯一的继承人，前面有很多个姐姐，似乎是因为限定继承权才被生下。
从来不让人贴身服侍，事事亲力亲为，从来不去公共浴室。
明明经常锻炼，却依旧瘦削文弱，非常在意自己没有“男子气概”。
下颚永远是光洁的，喉结并不明显，能够轻松切换男女的声线。
连今天午睡时也不忘穿着的“塑形衣服”。
感情经历如同白纸，却笃定自己会终生不婚。
这一颗一颗珠子被藏在心底，因为珍惜爱重所以刻意忽视，却因为这一条过于相似的线索，终于被串联起来。
——克里斯班纳特，是一个女孩子。